Cela se couvre très tôt le matin; nous sommes au pas du Diable à 9h30 (où deux chamois se détachent particulièrement bien, sur une crête, et où je reçois deux SMS - encore des démissions + ma mère), il fait grand ciel bleu et à 10h, ce sont des grands nuages noirs qui envahissent tout le paysage. La balade d'aujourd'hui est très courte, nous descendons de col en col en prenant la corde la plus courte (toujours les histoires de concavité). Les troupeaux font un raffût du tonnerre. Passage à l'Authion, plein des souvenirs de la guerre, sur l'ancienne frontière avec l'Italie. Au Camp d'argent à 14h30. Je fais du russe toute l'après-midi. Excellentes lasagnes veggie, le soir, et discussion intéressante avec une Niçoise qui ne fait pas de salades avec la vallée des Merveilles.

Journée magnifique. On part de 1500 dans la vallée de la Gordolasque, on monte 1000m en longeant une conduite d'eau puis on se retrouve dans un vallon plein de roches multicolores (avec vue sur les sommets du Mercantour) qui aboutit sur le pas de l'Arpette. De là, on rentre dans la vallée des Merveilles (on quitte les affluents du Var pour retrouver le bassin de la Roya). Nous découvrons sa Majesté le mont Bégo (un grand château sinistre), le mont et le rocher des Merveilles (celui là étant particulièrement tétralogique), et derrière le grand Cappelet qui est le sommet du coin. G. découvre que nous rentrons dans un monument historique et que les bâtons ne sont plus autorisés. Après-midi, balade passionnante avec un guide habilité, grand tour au-dessus du lac avec explications sur les réticulés et autres gravures. Nous comprenons vite qu'il faut comprendre "merveilles" comme "maléfices, sortilèges". Nuit au refuge: c'est plein comme un oeuf, l'organisation est militaire (ouverture des sanitaires à 16h, attribution des dortoirs à 18h, dîner à 19h) et c'est beaucoup moins sympa que les gîtes que nous avions faits auparavant (il ya simplement moins le ciment d'une aventure en commun - celle du GR). Avec des boules Quiès et un masque, on peut dormir.

Une superbe traversée avec vues sur les cimes du Mercantour. Nous réduisons l'étape en faisant du stop au départ - et nous retrouvons fissa dans un coffre du J7 d'un vieux baba cool anglais (son message final: "n'oubliez pas qu'il faut transformer le monde") avec un couple de chouchou et loulou très souriants, qui démarrent aujourd'hui le GR52 vers Menton. Nous laissons aujourd'hui de côté le GR52 pour faire deux étapes en une; nous allons à la madone de Fenestre par le pas des Roubines (cabane à la Heidi qui ne déparerait pas dans "Naan et Chocolat", magnifiques échappées sur les cimes du Mercantour) et la cime de Pisset - névé en éboulis affreux - avant de redescendre sur la Madone. De la Madone, nous passons par la baisse des cinq lacs (c'est plein de Niçois en goguette qui fuient la chaleur) et la baisse de Prals. Les deux traversées sont éblouissantes dans leur genre. Au relais des merveilles (vide), les bagages ne sont pas arrivés, le portable ne passe pas et la gérante refuse d'appeler. Je finis par insister, nos bagages sont encore à la Madone: c'est sans doute l'histoire de la double étape qui a perturbé le taxi. Dommage pour lui.

Journée coup de mou. Déjà, nous n'arrivons pas à nous extraire avant 9h (le petit déjeuner est simplement trop bon, avec un choix invraisemblable de cakes, de thés et de confitures). Ensuite, nous sommes fatigués et j'ai dans l'idée de raccourcir l'étape GR52 en évitant les trois cols prévus et en passant par le col de la Colmiane et Saint Martin Vésubie. Saint Martin est riche de nombreuses villas années 30 et le centre historique est intéressant. Je comprends que Madone de Fenestre = Finis Terrae. Après-midi moins heureuse: le sentier de crête à 1700m que j'avais repéré est bien en courbe de niveau, mais en moyenne seulement, avec des zig et des zag redoutables pour éviter des pierriers. Et puis cette montée depuis Saint-Martin, de 1000m à 1700m, c'est trop bas pour éviter une chaleur écrasante. Nuit au gîte du Boréon avec nos deux copines et un loulou qui fait la via Alpina jusqu'à Trieste mais a déjà mal au ménisque (mon petit doigt, qui ne me fait pas mal, me dit qu'il n'ira pas bien loin)

Etape longue et pénible, conforme à mes anticipations: 1500m de descente à la fraîche, suivie de 1000m de montée en plein cagnard. Belle descente en forêt. A un moment, on voit la Tinée et la vallée du Var, on imagine presque Nice. Très beau village perché de Roure. Plus bas (à la cote 400), c'est Saint Sauveur sur Tinée que nous ne trouvons pas très sympathique: un bourg traversé de part en part par une route passante. Balisage périlleux pour remonter sur Rimplas (à la cote 1000m). Les savoyards, qui craignent le coup de chaud, me balancent de l'eau ("allez! on n'est pas à Paris ici"). Eux, qui doivent aller plus loin que Saint Dalmas, finissent en stop. Nous faisons pareil à La Bolline. A Saint Dalmas, nous retrouvons nos deux copines de Bousieyas dans une des meilleures adresses de la randonnée: le grand chalet, chambre et table d'hôtes. Accueil vraiment sympathique, grande tablée et repas aux accents du Nord, comme on dirait dans le guide Michelin.

Longue, sublime étape. Longue et progressive montée vers le col de Crousette, en forêt d'abord, dans l'alpage ensuite. Nous croisons une bergerie où le berger n'est pas encore arrivé mais qui s'est fait livrer par hélico des croquettes pour les patous! Après avoir passé une barre, nous rentrons dans un vallon herbeux d'altitude avec une petite rivière qui serpente paisiblement et découvrons le mont Mounier (un immense château qu'on voit de très loin). Nous montons avec un couple de savoyards très sympa, très bavards et qui nous redonnent du tonus. Après Crousette, un deuxième col dans un éboulis d'une austérité désolante. Après ce col, le paysage est immense et lunaire: ce sont de nouveau des éboulis en relief mou, à perte de vue, très très en hauteur. Nous descendons en faisant pas mal de distance, et retrouvons un col à 2000 (le col des Moulines) où nous voyons des biches. On voit de loin Valberg et les stations du Cians. Après le col de Moulines, nous prenons une (quasi) courbe de niveau au dessus de Vignols. Belles concrétions étranges. Nous passons un petit col - les portes de Longon - et rentrons dans une immense prairie d'altitude, au pied du mont Longon. C'est à la vacherie de Roure que nous passons la nuit. Confort sommaire (un des panneaux solaires, propriété de la mairie, n'a pas été réparé: il n'ya pas d'eau chaude dans les douches et l'éclairage est sommaire) mais accueil sympathique et repas délicieux (entre autres douceurs, du gigot cuit dans du lait). A table avec le couple de savoyards et trois flamands au look de trappistes. Une soirée mémorable.

Deux cols faciles aujourd'hui: le col de la Colombière et celui d'Anelle. Belles vues rétrospectives sur le Pas de la Cavale, qui apparaît maintenant comme un décrochement dans une muraille noire compacte. A midi, nous comptions sur l'épicerie de Saint Delmas le Selvage, un bien joli village, mais celle-ci est malheureusement fermée. Nous poursuivons vite vers Saint Etienne de Tinée, un gros bourg dans la vallée, où nous mangeons à l'espagnole. Transfert à Roya (nous sautons l'étape par Auron dont tout le monde dit le plus grand mal). Nous perdons de vue les trois savoyards et nous sommes seuls au refuge de Roya (ma petite école), tenu par un autochtone marié à une québecoise (ils ne sont pas là mais c'est ce que nous apprenons dans le tableau d'origine des viandes)

Une grande - et mythique - étape qui fait quitter l'Ubaye (et le bassin de la Durance) pour les Alpes-Maritimes et le bassin de la Tinée (donc du Var). Nous commençons à flipper car je n'arrive plus à remonter l'un de mes deux bâtons (l'expérience Girardin a montré que nous avions absolument besoin chacun d'un bâton dans les névés en pente). Heureusement, l'un de deux savoyards nous explique comment faire. Sauvés. Enfin, presque. C'est un gigantesque névé que nous apercevons depuis le lac du Lauzannier. Montée longue, mollissante et fatigante dans la neige.... au fond, ce n'est pas si terrible, une fois passé, d'autant que nous sommes loin d'être seuls dans cette terriiiiible épreuve. Au Pas de la Cavale, vue magnifique sur l'autre versant. C'est très très raide côté sud, nous rentrons dans le cirque du Salso Moreno avec ses dolines (comme de gigantesques trous d'obus....cette roche est tellement friable que n'importe quel ruisseau rentre comme dans du beurre). Après un dernier col (des Fourches) nous rejoignons la route de la Bonnette. Petite averse. A Bousieyas, nous nous retrouvons en dortoir à quatre avec deux dames, une parisienne et une chamoniarde, très toniques et un peu grande gueule. Orage à 16h: le déluge.

On démarre en taxi avec les deux septuagénaires pour aller à Fouillouse (deux heures de marche sur la route goudronnée économisées). De là, montée vers le col du Vallonnet et de le col de Mallemort. Avec le premier col, on rentre dans une vallée d'altitude, immense, comme vierge, où gambadent les marmottes (un peu fofolles après l'hibernation; j'arrête solennellement de prendre des photos de marmotte, car il y en a partout, et fort peu farouches). Très peu de randonneurs. Vers Mallemort, nous croisons les ruines d'une caserne et des casemates d'altitude. Le désert des tartares. Longue descente pénible vers Larche (dans la vallée de l'Ubayette). Au refuge, nous dormons dans une chambrée de 13 avec un groupe de 11. Ils sont arrivés après nous, on leur a dit qu'ils dormiraient avec "deux messieurs" mais ils ne nous ont pas identifiés (alors que nous, si). C'est leur sujet de plaisanterie favori ce soir. La gardienne du refuge (qu'on voit au Tibet, sur une photo dans la grande salle) est une femme formidable à l'humour corrosif; une vraie montagnarde qui galvanise les troupes à l'approche du Pas de la Cavale (je flippe sa race velu, silencieusement: il faudra être fort, petit). A table, nous nous retrouvons avec trois savoyards qui démarrent leur GR5 et avec qui nous sympathisons bien.

Le Queyras, c'est déjà fini; nous prenons la route de l'Ubaye, un peu effrayés par ces récits de névés apocalyptiques. Grimpette très raide, vers le lac Miroir (sublime). Le long d'une piste de ski, nous nous dirigeons vers le lac Sainte-Anne, dans un paysage complètement enneigé. Le col Girardin est moins affreux qu'attendu. Lente redescente vers Maljasset et la vallée de l'Ubaye (un beau V alpin). G a mal au genou en fin de journée. A Maljasset, la route est coupée par des travaux censés être terminés fin juin; c'est mal parti vu la taille du trou.... Nuit à la Cure; très bonne cuisine. Nous dormons dnas un dortoir de 4 avec deux anglaises très discrètes; l'une d'elles me parle très vite de son mari, on ne sait jamais; elle est impeccable de façon suspecte en toutes circonstances (notamment après une montée de 1200m de dénivelé). L'autre a une voix de souris de dessin animé, se dit francophile et lit Danielle Stelle au lit. A table, nous sommes avec deux septuagénaires très en forme (l'un me parle avec effusion de l'Alpe de Longon et de Vignols, où nous passerons) et avec un sportif qui est venu de Guillestre en un jour et file vers le col Mary. Discussion intéressante sur l'utilisation du solaire dans les refuges (en un mot, ça marche mal et le recyclage des panneaux va poser de gros problèmes). Après la pluie, coucher de soleil psychédélique (ça diffuse à des endroits bizarres des couleurs violettes): j'adeure.